百丈懷海禪師是禪宗一個非常有代表性的重要人物。著名的《百丈清規》便是由他制定的。

       據《五燈會元》記載：百丈禪師有一天上堂，下座后，眾僧都已散去，獨有一老人站著不走。百丈禪師便問其原因。老人回答說：“我不是人，實是野狐，迦葉佛時曾是這里的住持，當時有學人問我：‘大修行人還落因果否？’

       我回答說：‘不落因果。’因此便墮野狐身五百世，無法脫身，因仰慕禪師的修為，特請禪師慈悲開示。”百丈禪師默許了。于是老人合掌問道：“請問禪師，大修行人還落因果否？”

       百丈禪師答道：“不昧因果。”老人言下大悟，即禮謝道：“今承和尚代語，令我超脫狐身，乞和尚以往生禮送。”便消失了。次日，禪師在后山巖洞中發現一狐身，便用往生之禮葬了。

       大家試想想，這個狐貍就是一種示現，說明了它在迦葉佛的時候，因為說錯了“不落因果”一句話，后來反復思量：不是啊！因為佛說萬法皆空，因果不空，自己是不是說錯了呢？就這一念的疑慮，便墮落狐貍身。

       其實，“不落因果”和“不昧因果”，到底有什么差別呢？這中間的一絲差別，就只是“迷”與“悟”；其實悟了以后，就無所謂因果不因果，但如果說“不昧因果”的話，“不昧”就是“不棄”，即是由于知道因果、明白因果，而把因果避開了。

       如何“避”呢？我們經常說：“菩薩畏因，眾生畏果。”我們眾生由于愚癡的關系，果報未現前時是不知道怕的，但當果報現前的時候，卻又后悔莫及了。菩薩因為有智慧，所以不種因；不種因將來就無所謂“不落因果”與“不昧因果”的問題。